【新竹城市馬，正點！】
通常，首度舉辦的活動總是比較吸引人，出於「嚐鮮」的心理，雖然基隆離三芝(舊地名：小基隆)比新竹近得多，而海科館臨海道路可能不會有什麼陡坡，對於「多山」的基隆卻仍有一絲畏懼，怕被拉上「幾分山看氣象」，而新竹標舉「城市馬」，衝著：火車站、東城門、市政廳、城隍廟等古蹟，今年捨近求遠，先跑新竹，要是明年「基隆雨」不巧又跟「新竹風」同堂尬場，只好到時再說。
跑友開車接駁，不能遲到，定手機加鬧鐘，雙保險。睡夠5小時，02:20提前10分鐘自動睜眼，迅速整裝，沖了一杯掛耳帶著，02:40開車出門，兩條口糧棒小口細嚼，權充早餐。半夜車順，03:40到南崁，離約定接駁時間04:30還早，假寐變真睡，直到跑友敲窗叫醒。
順抵新竹，幸運找到高架橋下車位，距會場約300米，世博臺灣館落腳新竹，從沒來過，初見夜空下「天燈」造型建築，唯美光雕藝術，跑友讚聲連連，紛紛佇足拍照。微風，氣溫也低，忍到06:00寄物，拉拉筋，稍事暖身。「上校」以一貫流暢的功力掌握現場，賽事代言人關家良一與工藤真實兩位，親和力十足，跑友要求拍照，來者不拒。全馬約2500名，賽道寬度夠，出發不久就跑開了，趁著清晨人車稀少，管制大小路口，安排加油團體：贊助廠商、公司行號、學校師生、社區組織等，精心裝扮，敲鑼打鼓，加上跑友票選活動，賣力演出，氣氛熱絡。
初跑大約10K都在市區，堪稱新竹地標的東城門、城隍廟、火車站、消防局等古蹟相繼出現眼前，此時不稍稍放慢腳步品味，有違跑「城市馬」初衷。經典街道、橋樑、廟宇、教堂、商店等指標性建築，親炙土地，感受人文，都是「城市馬」的FU。接著出市區，空軍幻象聯隊一早就上空「出操」，「三角翼」挾著轟隆巨響劃破天際，捍衛臺灣領空，相信跑友的血跟飛行員的一樣熱。續往海埔新生地方向，高架橋下一處小折返，跑過堤防，紅樹林濕地，第二處折返比較長，經過三座拱橋，來回2K，部分人行道鋪面為板結構，有彈性，故意上去跑了一段，想像在關渡練跑情境。長達17公里的鐵馬道，經南寮觀光魚市，接上頭前溪堤防。空曠地區側逆風，掉了點速度，平均而言，能夠維持6分速以內，已經是個人的「高標」了。汗流不多，補給充分、多樣，對於親切服務的志工，還有冷風中執勤的交管員警，不忘道聲「謝謝、辛苦了」，舉「口」之勞，何樂不為。
天氣非常配合，前10K尚能維持不進站補給，11K花了1小時，22K耗去2小時，真巧，當下自我感覺良好，開始幻想「保4」。原本「盯」住北投小劉，這一場是他的「百馬」，同時帶了一位04:30的跑友，速度中等，還跟得上，可是不久就「失常」了，加速離去之前丟下一句：「我要去帶一位打算破4的。」哇，我也想啊！不過還來不及說出口，「小三角」就消失在視線外。最後10K沒了「兔子」，改盯一位「咩」，是跑友的鄰居，同車初識。第3馬跑04:14，前20K跟我互有前後，哪知她今天第4馬飇出03:55，砍掉20分鐘，真是佩服，當然也不是我所能盯得住的。
繞了一大圈，即將回到會場的感覺真棒。最後5K標示出現，剩下28分鐘，心裡開始矛盾、掙扎，如果只能勉強穩住6分速，還不足2分鐘，要拚的話不是沒機會，就怕這種無形的壓力反而亂了節奏，萬一抽筋或受傷，得不償失。理智終於戰勝情感，決定不硬拚，放掉「破4」遐想，但還是「認真、專注」，一步一步推進。最後20米還有餘力，小衝了一下。領寄物，換裝保暖，印成績單，04:00:04，真絕，差了4秒，如果終點拱門有看到計時器，絕對會沒命地衝，不過，分組第9，快樂也很意外。
美食區幾乎都排著長龍，喜歡乾脆，找了一攤人稍微少的，整張點券交給服務員，說：「能換什麼吃的都好，一次解決，不夠的部份貼現。」食物裝好了，我還找不到20元零錢，只有一張「5個小朋友」大鈔，所幸一位年輕跑友撕了20元點券解燃眉，真是感謝，後來發現晶片還沒退，退了就有百元小鈔可以付，老糊塗。
邊吃米粉邊等跑友，以03:55拿到分組第7的「咩」，要我幫忙看住包包，準備上臺領獎、照相，等他們回來之後，我說暫時出去找杯咖啡喝，實在犯癮了。還好丹堤就在園區內，剛坐下來打算好好享受，接到跑友電話，說他聽到廣播好像有獎可領，半信半疑回會場，看到幾位同齡前輩正步下舞臺，顯然已經頒過了，無妨，獎典組工作人員果真交給我一座沉甸甸的「奬球」，「老伙仔組」人不多，獎勵卻取10名，芙洛麗飯店張董真夠大方，吊車尾拿第9，始料未及，趕緊請正要吃飯的跑友放下筷子，幫我補拍上臺照。
新竹馬，即便不像國外「城市馬」那麼宏規、細膩，卻已在國內樹立典範，個人非常喜歡，何況，新竹玻璃工藝執業界牛耳地位、老店新復珍、城隍小吃，都值得抽空好好逛一下。賽後遇到小田，很客氣問我有什麼意見，老實說，主辦者有企圖、肯花錢、用心思、能動員，這就夠了。個人回終點那一時段，除了「美食區」得耐心排隊外，一時間還想不出什麼負面評價，而「在地人在乎外地客的感受」，這種「愛鄉愛土」的情操，在逐漸功利、冷漠、自我的社群中，彌足珍貴。
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